'N Proses is bloot 'n lopende program op u stelsel. U webblaaier, vensterbestuurder, terminale venster en X-bediener is almal prosesse waarmee u direk interaksie het. Baie ander prosesse loop op die agtergrond, soos webbedieners en ander stelseltake. 'N Nuwe proses word geskep elke keer as u 'n opdrag soos `ls` of `pwd` tik, hoewel sulke prosesse gewoonlik van korte duur is.

Elke proses het 'n unieke ID, die proses-ID of PID genoem. Alhoewel elke proses wat op een slag loop, 'n ander ID het, kan PID's mettertyd weer gebruik word.

Behalwe vir die aanvanklike proses (gewoonlik ' `init'` genoem), het elkeen 'n ouerproses waaruit dit geskep is. Byvoorbeeld, as jy `vi` hardloop uit jou dop vinnige, `vi` se ouer proses sal jou dop te wees. In 'n proses kan enige aantal kinders bestaan, maar slegs een ouer.

Elke proses word uitgevoer met die regte van een of ander gebruiker en groep, wat van toepassing is wanneer toegang tot lêers en kaarte verkry word. Gebruikers en prosesse mag slegs ander prosesse wat hulle besit doodmaak, met die uitsondering van die `wortel` wat enigiets kan doodmaak.