Jeder Prozess läuft mit einer bestimmten Priorität, die als Nice-Level bezeichnet wird. Ein Prozess mit hoher Priorität erhält mehr CPU-Zeit als Prozesse mit niedrigerer Priorität und läuft dadurch scheinbar schneller. Eine Änderung des Nice-Levels ist nur bei CPU-intensiven Prozessen sinnvoll, da die meisten Programme die meiste Zeit mit Warten (z. B. auf Benutzereingaben) verbringen und daher nicht von einer Prioritätsänderung profitieren oder beeinträchtigt werden.