Der geheime RSA-Schlüssel (N,d) besteht aus dem RSA-Modul N – das Produkt zweier Primzahlen p und q – sowie dem geheimen Exponenten d. Der geheime RSA-Schlüssel darf nicht aufgedeckt werden und muss vor Fremdzugriff geschützt gespeichert sein (beispielsweise PIN geschützt auf einer Smartcard).
Öffentlicher RSA-Schlüssel und geheimer RSA-Schlüssel stehen in einer mathematischen Beziehung, so dass man mit einem Schlüssel die Funktion des anderen wieder aufheben kann.