Mike Choatie

# GalÃ¡xias em Espiral

As galÃ¡xias em espiral sÃ£o enormes conjuntos de biliÃµes de estrelas, a maioria das quais estÃ¡ achatada em forma de um disco, com um aglomerado esfÃ©rico e brilhante de estrelas no seu centro. Dentro do disco, existem braÃ§os tipicamente brilhantes onde as estrelas mais novas e brilhantes se encontram. Estes braÃ§os rodam a partir do centro num padrÃ£o em espiral, dando Ã s galÃ¡xias esse nomes. As galÃ¡xias em espiral parecem-se com os furacÃµes ou com a Ã¡gua fluir por um buraco abaixo. SÃ£o dos objectos mais bonitos do cÃ©u.

As galÃ¡xias classificam-se segundo um diagrama em garfo ajustÃ¡vel. O fim do garfo classifica as galÃ¡xias elÃpticas numa escala desde a mais redonda, que Ã© uma E0, atÃ© aquelas que parecem quase achatadas, que sÃ£o denominadas de E7. Os desntes do garfo sÃ£o nde os dois tipos de galÃ¡xias em espiral se classificam: espirais normais e em barras. Uma espiral em barra Ã© uma cujo nÃºcleo estÃ¡ esticado numa linha, de modo que parece que tem uma barra de estrelas no seu centro.

Ambos os tipos de galÃ¡xias em espiral sÃ£o sub-classificados de acordo com a proeminÃªncia do seu nÃºcleo central de estrelas, o seu brilho total Ã superfÃcie e quÃ£o apertados estÃ£o os seus braÃ§os em espiral. Estas caracterÃsticas estÃ£o relacionadas, de modo que uma galÃ¡xia Sa tem um nÃºcleo central grande, um brilho superficial elevado e braÃ§os em espiral apertados. Uma galÃ¡xia Sb tem um nÃºcleo mais pequeno, um disco menos brilhante e braÃ§os mais soltos do que uma Sa, e assim por diante atÃ© Ã Sc e Sd. As galÃ¡xias em barra usam o mesmo esquema de classificaÃ§Ã£o, indicado pelos tipos SBa, SBb, SBc e SBd.

Existe outra classe de galÃ¡xias chamada de S0, que Ã© morfologicamente um tipo transitÃ³rio entre as espirais verdadeiras e as elÃpticas. Os seus braÃ§os em esperial sÃ£o tÃ£o apertados que sÃ£o quase imperceptÃveis; as galÃ¡xias S0 tÃªm discos com um brilho uniforme e tÃªm tambÃ©m um nÃºcleo extremamente dominante.

A Via LÃ¡ctea, que Ã© onde se encontra a Terra e todas as estrelas no nosso cÃ©u, Ã© uma GalÃ¡xia em Espiral, e crÃª-se que seja uma espiral em barra. O nome Via LÃ¡ctea diz respeito a uma banda de estrelas muito fracas no cÃ©u. Esta anda Ã© o resultado de olhar para o plano do disco na nossa galÃ¡xia, a partir da perspectiva que temos dela.

As galÃ¡xias em espiral sÃ£o entidades muito dinÃ¢micas. SÃ£o os berÃ§os de formaÃ§Ã£o das estrelas e contÃªm muitas estrelas novas nos seus discos. Os seus nÃºcleos tendem a ser feitos de estrelas mais antigas e os seus halos difusos sÃ£o criados a partir das estrelas mais antigas do Universo. A formaÃ§Ã£o de estrelas estÃ¡ activa nos discos, porque Ã© onde o gÃ¡s e o pÃ³ estÃ£o mais concentrados; o gÃ¡s e o pÃ³ sÃ£o os blocos de construÃ§Ã£o da formaÃ§Ã£o de estrelas.

Os telescÃ³pios modernos revelaram que muitas galÃ¡xias em espiral contÃªm buracos negros bastante activos nos seus centros, com massa que podem atingir o equivalente a milhares de milhÃµes de SÃ³is! Tanto as galÃ¡xias elÃpticas como as em espiral sÃ£o conhecidas por conter estes objectos exÃ³ticos; de facto, muitos astrÃ³nomos acreditam agora que todas as galÃ¡xias grandes contÃªm um buraco negro enorme no seu nÃºcleo. A prÃ³pria Via LÃ¡ctea Ã© conhecida por alojar um buraco negro com uma massa milhÃµes de vezes maior que a massa de uma estrela.

Existem vÃ¡rios exemplos de galÃ¡xias em espiral no &kstars;, e existem muitas imagens bonitas disponÃveis no seu menu de contexto. VocÃª poderÃ¡ encontrÃ¡-las na janela Procurar um Objecto. Aqui estÃ¡ uma lista de galÃ¡xias em espiral com imagens bonitas disponÃveis:

- M 64, a GalÃ¡xia Olho-Negro (tipo Sa)

- M 31, a GalÃ¡xia de AndrÃ³meda (tipo Sb)

- M 81, a GalÃ¡xia do Bode (tipo Sb)

- M 51, a GalÃ¡xia do Remoinho (tipo Sc)

- NGC 300 (tipo Sd) [usar a ligaÃ§Ã£o da imagem DSS]

- M 83 (tipo SBa)

- NGC 1530 (tipo SBb)

- NGC 1073 (tipo SBc)