John Cirillo

# L'écliptique

L'écliptique est un Grand Cercle imaginaire autour de la sphère céleste le long duquel se Soleil semble se déplacer au cours d'une année. Comme on le sait, c'est en fait l'orbite de la Terre autour du Soleil qui cause ce changement apparent de la position du Soleil. L'écliptique est inclinée de 23,5 degrés par rapport à l'équateur céleste. Les deux points où l'écliptique croise l'équateur céleste sont appelés équinoxes.

Notre système solaire étant relativement plat, l'orbite des planètes suit à peu près l'écliptique. De plus, les constellations du zodiaque se situent le long de l'écliptique. Cela fait de l'écliptique une ligne de référence très utile pour savoir où se trouvent les planètes ou les constellations du zodiaque, puisqu'ils semblent tous suivre le Soleil.

L'altitude de l'écliptique au-dessus de l'horizon change au cours d'une année. Cela est causé par l'axe de rotation de la Terre qui est penché de 23.5 degrés. Ce phénomène cause les saisons. Quand l'écliptique (et donc le Soleil) est très haut au-dessus de l'horizon, les jours sont plus longs, c'est l'été. Quand l'écliptique est basse dans le ciel, c'est l'hiver.

Exercices :

Ouvrez la fenêtre Options et activez les coordonnées horizontales et le sol terrien. Ouvrez ensuite la fenêtre Ajuster l'heure (&Ctrl;S), et indiquez une date comme 1er Juillet, milieu de l'été, 12:00PM. Retournez à la fenêtre principale et visez l'horizon sud (appuyez sur S). Notez la hauteur du Soleil au-dessus de l'horizon à midi en été. Maintenant indiquez une date comme 1er janvier, midi. Le Soleil est beaucoup plus bas dans le ciel.