James Lindenschmidt

# Paralaxe

Paralaxe é a aparente mudança na posição de um objeto observado causada por uma mudança na posição do observador. Como exemplo, segure sua mão em frente a você, a distancia de um braço, e observe um objeto no outro lado da sala, atrás de sua mão. Agora, incline sua cabeça para seu ombro direito e sua mão aparecerá no lado esquerdo do objeto distante. Incline sua cabeça para seu ombro esquerdo e sua mão aparecerá no lado direito do objeto distante.

Porque a Terra está em órbita ao redor do Sol, observamos o céu de uma posição em constante movimento no espaço. Assim, devemos esperar ver um efeito de paralaxe anual, onde as posições dos objetos próximos parecem "vacilar" para frente e para trás em resposta ao nosso movimento ao redor do Sol. Isto acontece de fato, mas as distancias para mesmo as mais próximas estrelas são tão grandes que você precisa fazer observações cuidadosas com um telescópio para detectar isto

Os antigos astrónomos gregos sabiam sobre o paralaxe; porque eles não podiam observar um paralaxe anual na posição das estrelas, eles concluíram que a Terra não poderia estar em movimento ao redor do Sol. O que eles não perceberam foi que as estrelas estão milhões de vezes mais longe que o Sol, então o efeito de paralaxe é impossível de ver a olho nu.

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Telescópio modernos permitem que astrónomos usem o paralaxe anual para medir a distancia até estrelas próximas, usando triangulação. O astrónomo cuidadosamente mede a posição da estrela em duas datas, separadas por seis meses. Quanto mais próxima do Sol estiver a estrela, maior será a mudança aparente em sua posição entre as duas datas.

Após o periodo de seis meses, a Terra moveu-se por metade de sua órbita ao redor do Sol; neste periodo, sua posição mudou em 2 Unidades Astronómicas (abreviação AU; 1 AU é a distancia da Terra ao Sol, ou cerca de 150 milhões de quilómetros). Isto parece ser uma distancia muito grande, mas mesmo a estrela mais próxima do Sol (alpha-centauro) está cerca de 40 trilhoes de quilómetros daqui! Assim, o paralaxe anual é muito pequeno, tipicamente menor que um arcsegundo, que é apenas 1/3600 de um grau. Uma unidade de distancia conveniente para estrelas próximas é o parsec, que é a abreviação de "parallax arcsecond". Um parsec é a distancia que teria uma estrela se seu ângulo de paralaxe observado fosse um arcsegundo. É igual a .3.26 anos luz, ou 31 trilhoes de quilómetros

Os astrónomos gostam tanto desta unidade que eles usam agora "kiloparsecs" para medir distancias em escala de galáxias, e "Megaparsecs" para medir distancias intergalácticas, mesmo que essas distancias sejam tão grandes para ter um paralaxe real e observável. Outros metodos são requeridos para medir estas distancias

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